Представьте: вы идете по осеннему лесу. Под ногами шуршит рыжий лист, в ведре – опята, воздух пахнет прелью и мокрым мхом. И вдруг слева, шагах в тридцати, – треск. Что  то большое двинулось сквозь кусты и замерло. Сердце в пятки? Выдохните и прислушайтесь. Скорее всего, из кустов выскочит заяц, белка или рябчик, испуганные хрустом сухой ветки под вашей ногой. Но не исключено, что вы только что «поздоровались» с хозяином этих мест – бурым медведем. Не исключено, но маловероятно.

По данным Минприроды России, в стране сейчас живет около 308 тысяч бурых медведей. Еще в 1990 году их было примерно 130 тысяч – за тридцать с лишним лет поголовье выросло в два с половиной раза. Больше всего зверя там, где кончаются дороги и начинается тайга: в Красноярском крае – 26,6 тысячи особей, в Хабаровском – 26,2 тысячи, на Камчатке – 24,2, в Иркутской области – 22,4. Красноярские охотоведы и вовсе говорят, что медведя у них втрое больше нормы. Словом, зверь наступает по всей стране, и Нижегородская область не исключение.

Теперь наши края. В 2023 году на учете стояло около 1309 особей, к 2025  му –1521, а свежий учет на 1 апреля показал уже 1553. За три года прибавилось 224 зверя: почти каждый пятый здешний медведь – новичок, осваивающий наши леса. Основное поголовье по  прежнему держится на севере: в Воскресенском, Варнавинском, Семеновском и Ветлужском районах в каждом больше 160 медведей. В Шахунском округе – 43.

Шахунья – первый районный центр Нижегородской области, где медведь громко заявил о себе. Зверя видели то в одном конце города, то в другом, а в деревне Январи он похозяйничал в садах. По соцсетям тогда разлетелись кадры, будто медведь задрал хозяйскую собаку, – пришлось разбираться. 2 октября охотинспектор нашел у мусорных баков на окраине свежие следы, а версию с собакой отсек: бездомные псы сами прогнали незваного гостя. Успокаиваться рано – власти выдали охотникам Шахунского округа разрешение на добычу медведей до 4 ноября.

У села Великовского Лысковского округа с сентября кормится медведица с медвежатами – их приманил урожай желудей. Здесь соседство медведей с людьми давнее, больше десяти лет, и за все это время ни одной стычки зверя с местными жителями: встретят мишки человека – сами уходят. Осенью рядом с селом охотники добыли двух медведей, в планах – еще восемь. Охотиться на самок с выводком закон запрещает – региональный Минлесхоз напомнил об этом отдельно.

Рекордсмен по визитам косолапых – Варнавинский округ: за пять лет там насчитали 34 выхода медведей к поселкам. В одном только сельском поселке Восход с 2024 года зверь показывался тринадцать раз, а у самого Варнавина в прошлом году – двенадцать.

Шум сейчас по всей стране: в десятках регионов медведи нападают на людей. В Нижегородской области, по данным на середину октября, от медвежьих лап не пострадал ни один человек. Губернатор поднял годовой лимит добычи до 411 особей – пока взяли 48.

Экологи называют сразу три причины «медвежьего нашествия».

Первая – зверя стало больше, а лес не безразмерный: чем плотнее заселенность (численность на квадратный километр), тем дальше приходится мишке уходить за кормом.

Вторая – поиск еды, запахи съестного. Осенью медведю надо наесться как следует, впереди – долгая спячка, и все съедобное превращается в приманку (яблоки, ягоды, желуди, пищевые отходы). Нашел что  то вкусное у контейнеров – запомнил место, чтобы вернуться.

Третье – осень затянулась. В теплые годы, говорят ученые, звери позже ложатся в берлогу и дольше бродят. Не думайте, что от голода. Корма в заволжских лесах хватает – желуди в этом году уродились на славу. Медведи просто идут к поселкам или садам за легкой едой. Это, по большому счету, должно успокоить особо впечатлительных: сытый зверь спокойнее голодного.

Официальных сообщений о выходе медведей к населенным пунктам Борского округа в этом году нет, хотя зверь в лесах водится и фотоловушки его регулярно снимают.

Как человек и медведь уживаются по соседски, хорошо видно в Керженском заповеднике. Семь лет сотрудники следят за зверем через фотоловушки, и каждый год медведей становится больше. Считать их, к слову, занятие непростое. Территория заповедника закрытая, посторонним туда нельзя, но никакой сетки по периметру не стоит. Медведю до запретов дела нет: захотел – перешел Керженец, захотел – вернулся. Поэтому сотрудники называют не точную цифру, а коридор. Сегодня за зверем «приглядывают» более ста камер: на звериных тропах, в местах обитания северных оленей, на гарях. И цифры коридора ползут вверх. В начале наблюдений на территории было 22–24 особи. В 2022  м на юго-востоке горели большие леса – звери ушли от огня в заповедник и остались. Теперь их 35–40. Прибавилось и медведиц с медвежатами: раньше за год насчитывали 3–4, в этом году – 7. Одни живут на заповедной территории постоянно, другие заходят с соседних охотхозяйств.

– Много это или мало? – рассуждает ведущий научный сотрудник ФГБУ «Нижегородское Поволжье» Андрей Волков. – Возьмем те же сорок особей на 46 тысяч гектаров заповедника. Пересчитаем на тысячу гектаров и получим 0,9 медведя. Откроем научные работы и увидим: для территорий вроде Тверской области оптимальной считается плотность около одной особи на тысячу гектаров. То есть заповедник вышел на уровень, который зоологи называют благоприятным для естественно живущей популяции.

Фотоловушки между делом снимают будни. Осенью 2022  го на гари медведица с двумя медвежатами входила в кадр шесть раз, весной вернулась на то же место еще столько же. В мае 2023  го по лесной дороге прошел «медвежий караван»: шесть зверей один за другим, как на параде. За несколько дней до того там же гуляла самка с тремя малышами. А этим летом одна медвежья мама и вовсе «поправила» камеру лапой – повернула объектив, чтобы в кадр попали ее медвежата. И все это – в сотне метров от людей. Впрочем, за все годы наблюдений в заповеднике и его окрестностях не случилось ни одного нападения на человека – это важно!

– Медведи попадаются нам на глаза во время полевых работ регулярно, – рассказывает А. Волков. – Почти все случаи заканчиваются одинаково: мы спокойно подаем сигнал голосом, и зверь, поняв, что здесь кто  то есть, уходит. Помню два случая, когда медведица повела себя иначе. Оба – когда у нее были медвежата. Она пытается отогнать человека от малышей: рычит, идет ложными выпадами. Тут главное – не впадать в панику. Спокойно обозначить свое присутствие голосом и так же спокойно уйти в сторону. Она еще какое  то время может преследовать, а потом отстанет.

– За десять лет походов по северу области у меня лично, слава Богу, встречи с медведем не было, – делится краевед, блогер, автор проекта «Уйду в лес» Дмитрий Учаев. – Но мои друзья, которые ходят в походы, зверя встречали. Кто  то – на веломаршрутах, метров с десяти-пятнадцати, кто  то – в трех-четырех метрах. Один медвежонок вообще спал в лесу ночью прямо под боком. И все эти случаи кончались для моих друзей миром – ни одного нападения.

Сам Дмитрий в походы, помимо спальника, пенки и рюкзака, обязательно берет то, что звенит. Логика простая: медведь слышит вас издалека, а по природе он осторожен – может заранее уйти с вашей дороги. Подойдет любой громкий звук: ложки и жестянка на рюкзаке, портативная колонка, хоть сигнальный «пионер». Заброшенные деревни, старые усадьбы, узкоколейки блогер знает не по картам, а по шагам.

– Пару лет назад мы с товарищем ходили в экспедицию по заброшенным деревням Тоншаевского района, – рассказывает он. – До ближайшего жилого поселка было километров двадцать по непролазным чащам. Мы взяли с собой петарды и через каждые сорок минут взрывали. Громкий хлопок, запах пороха и серы, шум – вот что нас и уберегло от встречи с медведем.

В ближайшие два месяца вероятность встретить косолапого в лесу, пожалуй, самая высокая. В октябре и ноябре медведи наедают последние килограммы перед спячкой и делаются агрессивнее. Так что, собираясь в лес, держите в голове простые правила.

Первое – избегайте «медвежьих» мест. Поросли дикой малины, буреломы, глухая чаща – уютные квартиры для хозяина леса. Второе – научитесь читать следы.

– Понять, что здесь ходит медведь, просто, – уверен Дмитрий Учаев. – След на тропе или в луже, помет. Если помет теплый – зверь прошел только что. А если он уже перемешался с грязью – значит, здесь проходит его постоянная тропа.

Третье – не кормите зверя, пусть и невольно. Пищевые отходы в лесу оставлять нельзя, а свалки рядом с поселками надо убирать: остатки еды притягивают медведей ничуть не хуже, чем малинник.

Если встреча все таки случилась, не паникуйте. Зверь первым не нападает, если не чувствует угрозы. В глаза не смотрите: прямой взгляд для медведя – вызов. Спиной не поворачивайтесь и не бегите – догонит. Отходите медленно, лицом к зверю.

– Медведь опасается всего, что выше его самого, – объясняет Дмитрий. – Если есть рюкзак – поднимите его над головой и постепенно отходите. А вот бежать нельзя: зверь принимает вас за добычу и пускается вдогонку. Физически убежать от него в лесу невозможно: по пересеченной местности медведь разгоняется до 50 километров в час.

Неудачный розыгрыш. В Амурской области девушку оштрафовали на 15 тысяч рублей за фотографию медведя, которую она смастерила в нейросети. Хотела пошутить над подругой и добавила зверя на снимок улицы поселка Магдагачи. Фото улетело по местным чатам – и понеслось: люди звонили в полицию, на поиски «иишного» медведя подняли охотоведов и технику, одна местная жительница из страха весь день просидела дома. Закончилось все тем, что автор розыгрыша сама пришла в полицию и во всем призналась. Вот и вся арифметика страха: один фейковый снимок – и целый поселок на ушах. Да еще штраф в придачу.

* * *

Не так много медведей в Нижегородской области, не так часты встречи со зверем, и сам он не так страшен, как его малюют. Так что, если в октябрьском лесу слева от вас затрещат сухие ветки, выдохните, прислушайтесь и не спешите с выводами. Возможно, это заяц. Насторожитесь, но не паникуйте. Паника в любом случае не помощник – ни в лесу, ни в чате.

* * *

Заметили медведя у жилья – звоните на «Зеленый телефон» экологической диспетчерской: 8 (831) 433  22  11