«Жизнь потреплет, потреплет да и отпустит» – так говорят в народе. Только ждешь порой этих подарков судьбы годами, а то и десятилетиями. Вот и у Галины Варакиной жизнь сложилась непросто: голодное детство, уход отца из семьи, неудачое замужество, смерть детей, три пожара – много чего ей довелось пережить. Другие бы надломились, руки опустили, а она, как птица-феникс, расправила свои крылья да начала творить красоту: окружила себя тряпичными человечками, стала шить удивительных куколок – себе в удовольствие и людям на радость.

Хозяйка страны игрушек

Дверь мне открыла милая женщина, приветствуя, улыбнулась.

– Какая вы симпатичная! – воскликнула я, пройдя в комнатку, где, притаившись, на столе, полочках и шкафчиках ждала меня ее кукольная страна.

Сколько же здесь живет тряпичных человечков! Нарядные барышни, боцман и гармонист, клоун и балерина – каких персонажей здесь только нет!

– Да это не все куклы. В другой комнате в коробочках еще лежат, – машет рукой мастерица.

А сколько она раздарила! Вглядываюсь в кукольные личики: неужели и они из обычной ткани?

– Да, только тряпочки, нитки и иголка! – говорит хозяйка кукольного дома. – Правда, в последнее время я стала использовать краски – делаю куклам макияж.

В селе Кантаурово, в доме на улице Совхозной, и творит свой уникальный мир Галина Варакина – женщина скромная, потому мастерство землячки пока оценили лишь в сельском клубе, где организовывались выставки ее работ. На большую публику – на Бор или в Нижний мастерица выходить не решается. А ведь ее удивительные куколки – это не ширпотреб и не изделия, выполненные по трафаретам из интернета – каждый персонаж уникален, такого вы не встретите больше нигде!

Старшая в семье

– Где же рождаются такие умелицы? – спрашиваю Галину Константиновну. И тут замечаю, как серая тень прошлого опустилась на ее милое лицо, а в глазах вдруг заблестели слезы.

– Судьба у меня несладкая с самого начала. Родилась в небольшой деревушке Боярское, в десяти километрах от Кантаурова. В семье нас было четверо детей, я – старшая. Отец много пил и вскоре ушел из семьи, нам совсем не помогал. Мама работала в совхозе, ее уважали, жалели, и, когда в нашем доме случился пожар, маме дали эту квартиру. После ухода отца мама сильно заболела. Было голодно, зимой в колхозе работы становилось меньше, и мама шила лоскутные одеяла: подбирала лоскутки по цвету и эти квадратики называла «пряниками». В комнатке стояли большие пяльцы – такие жерди, на которых она собирала сначала изнаночную сторону, потом на нее стелила вату, а после и верх – красивые получались одеяла для молодоженов на свадьбу. Но мы под ними не спали, а ложились как раз под этими пяльцами вповалку и укрывались ветошью, – вспоминает Галина Константиновна детство и юность.

В начальную школу Галя ходила вместе с сестрами и братом: сначала – в деревню Строино, потом – в Линдо-Пустынь. Ходить приходилось далеко, за пять километров. Вот как сама Галина Константиновна об этом рассказывает.

– Дорогу зимой занесет, и мы пробираемся по пояс по снегу. Но на занятия никогда не опаздывали! Придем раньше других, все вымокшие, одежонку сбросим, чтобы никто не видел, в чем пришли, – носить то после пожара нам было нечего. А десять классов я оканчивала уже в Кантаурове.

Золушка в доме мужа

В 18 лет, как сама Галина Константиновна говорит, ее «выпихнули замуж», и жили они с супругом, свекром и свекровью в барачном доме без всяких удобств. Муж работать не хотел, сидел у нее на шее – была она в том доме, как Золушка. Устроилась в больницу санитаркой и хотела учиться на медсестру. Да какое там! Вскоре девочек родила, а те умерли, потом мальчишек Бог послал. Моталась она по частным квартирам с двумя детьми, так как дом свекра сгорел дотла. По объявлению пошла работать расценщицей на Горьковскую швейную фабрику «Восход», где и трудилась двадцать с лишним лет, вплоть до 1990 х, пока производство не закрыли.

Галина Константиновна достает альбом и показывает фотографии, где она еще совсем молодая.

– Вот этот снимок висел на витрине старой борской фотографии, что находилась напротив рынка, может, кто из старожилов помнит?

Со снимка на меня смотрела белокурая русская красавица, судьба которой могла бы сложиться совсем по-другому, но природная скромность и ответственность за близких не позволили ей тогда расправить крылья.

Не тряпичница – мастерица!

После закрытия фабрики Галина Константиновна работала в коммерческом киоске – продавала всякую всячину, но торговля требовала иного характера, да и киоск ее вскоре сгорел.

– Надо было как то выживать. Однажды в электричке я встретила дальнюю родственницу, та и предложила прийти работать в первый приют, открытый в Нижнем Новгороде, – вспоминает Надежда Константиновна. – Там были ребятишки с ментальными проблемами. Устроилась тогда социальным работником, но там я и коридор убирала, и за детьми смотрела, и белье стирала, и в ночную смену нянечкой работала. Всех детей было жалко! Помню мальчика, который в своей жизни из еды, кроме хлеба, ничего не видел. Перед ним – йогурты, яблоки, первое, второе. Спрашиваю: «Почему ничего не ешь?..» А он: «Теть, хлеба хочу!»

Устраивали в приюте всевозможные конкурсы и выставки. Вот Галина Варакина и делала все поделки с ребятишками. Дома то у нее такой возможности не было, а тут ее спящий талант и проявился.

В 2006 г. Галина Варакина вышла на пенсию, умерла ее мама, следом ушел супруг, и она переехала жить в родительскую квартиру.

– У меня уже внучка и два внука, шестеро правнуков, и в октябре еще один правнук родится, – улыбнулась мастерица. – Как то в детском саду у внука Ромы оформляли старинный интерьер, и меня попросили сделать Дедку с Бабкой метрового размера. Вот я их и сшила из тряпок... Помню, идем на электричку – за руку внука держу, а следом на санях тряпичных старичков тащу – народ дивится, радуется! Так с 1996 г. рукоделием и занялась. Я ведь всю жизнь была тряпичницей: ткани собирала, вещи, вышедшие из моды, – все шло в дело! Летом тружусь в саду, а зимой – куколок шью.

Вижу, что у каждой куклы свой характер, свое выражение лица, свое настроение. Есть и узнаваемые персонажи из любимых мультфильмов: старуха Шапокляк, почтальон Печкин, Карлсон…

– Как рождаются мои тряпичные персонажи? Увижу какой нибудь шарж смешной – и задаю себе вопрос: смогу ли я это воплотить в кукле? Начинаю работать с тканью, пробую, примеряю, шью.... Могу дня за три сделать куклу, а потом хожу и чего то добавляю. У меня нет шаблонов, выкроек – фантазирую, импровизирую! Вот этой Бабой Ягой многие интересуются, но никто ее не берет – не всякий решится в своем доме поселить нечистую силу, – смеется мастерица. – А мне она нравится! Бывает, разговариваю с куклами, а внукам играть с ними не даю (шью другие – мягкие, гнущиеся – те, что в коробках лежат, а эти у меня для красоты!).

Мечтает Галина Константиновна следующей зимой смастерить Бременских музыкантов – будут они ее веселить в снежные холодные ночи. Быть может, тогда и суровый Дед Акимыч одарит ее своей улыбкой.

Лариса Толстых,
фото автора